Comment lutter contre la mauvaise haleine ?
Également appelée halitose, la mauvaise haleine est un sujet tabou qui peut se révéler très gênant au quotidien pour les personnes concernées. Selon les études, elle toucherait entre 25 et 50 % de la population, de manière occasionnelle ou chronique. En cas d'halitose, une odeur désagréable se dégage quand la personne expire de l'air. Cette mauvaise odeur est liée à la présence de bactéries dans la bouche. Sans danger pour la santé, la mauvaise haleine a néanmoins des conséquences sur la vie de tous les jours, en particulier dans le cadre des relations sociales et professionnelles. Fort heureusement, il existe des moyens de la traiter et de retrouver une haleine sûre. Dans ce guide, la Grande Pharmacie des Drakkars vous dit tout ce qu'il faut savoir au sujet de la mauvaise haleine !
D'où vient la mauvaise haleine ?
Très courante mais toujours tabou, la mauvaise haleine est un phénomène qui touche les hommes plus que les femmes, et qui peut s'aggraver à mesure que l'on vieilli. Le diagnostic est simple : on parle d'halitose lorsque l'air expiré par le nez et la bouche dégage une odeur incommodante au point de gêner l'entourage proche et la personne elle-même. L'origine de la mauvaise haleine est buccale dans la grande majorité des cas (85-90 %).
Le rôle des bactéries
Notre bouche abrite naturellement de nombreuses bactéries qui se nourrissent de protéines issues de l'alimentation, de la salive ou des cellules buccales. Elles dégradent ensuite ces protéines, ce qui libère des composés sulfurés volatiles (CSV). Ce sont ces composés qui, lorsqu'ils sont trop nombreux, sont responsables de l'odeur désagréable associée à l'halitose. A noter : les bactéries à l'origine de la mauvaise haleine se cachent essentiellement dans les replis de la langue (villosités).
L'hygiène bucco-dentaire
Un brossage des dents mal réalisé conduit à l'accumulation des résidus alimentaires dans les dents et les espaces interdentaires. Ces résidus favorisent ensuite l'apparition de ce que l'on appelle la plaque dentaire, un terrain propice à la prolifération bactérienne au niveau des dents, des gencives et de la langue. À terme, cela augmente les risques d'être sujet à la mauvaise haleine.
Par ailleurs, la plaque dentaire peut entraîner des complications de type aphtes, caries ou maladies des gencives (gingivite, parodontite) qui constituent également des facteurs favorisants de l'halitose. Enfin, il faut savoir que les mycoses buccales, les reconstitutions et appareils dentaires défectueux, inadaptés au patient ou mal entretenus peuvent eux aussi entraîner une mauvaise haleine s'ils ne sont pas pris en charge.
La sécheresse buccale
Dans certains cas, l'halitose est due à une xérostomie, terme médical pour désigner la sécheresse buccale. Celle-ci peut être induite par la respiration par la bouche, le tabagisme, la consommation d'alcool, la déshydratation ou la prise de certains médicaments. En cas de débit salivaire insuffisant, la structure des bactéries est modifiée et elles peuvent produire plus facilement des CSV.
L'alimentation
Certains aliments sont réputés pour favoriser la mauvaise haleine. C'est le cas par exemple de quelques fromages, de l'ail, des oignons, mais aussi des boissons sucrées comme les sodas ou encore du café. De plus, consommer beaucoup d'aliments très protéinés ou pratiquer le jeûne sont des habitudes à limiter pour prévenir la mauvaise haleine.
Les problèmes de santé
L'halitose peut aussi être consécutive à une maladie ou un dysfonctionnement dans l'organisme. Tout d'abord, elle peut être en lien avec une affection touchant la sphère ORL, comme la sinusite ou l'angine. En effet, ces maladies produisent des sécrétions qui favorisent la mauvaise haleine en entrant en contact avec avec les bactéries présentes dans la cavité buccale.
Certaines affections des poumons, la bronchite par exemple, peuvent aussi générer une halitose, tout comme certains troubles digestifs et hépatiques tels que le RGO, l'ulcère de l'estomac, l'acidité gastrique ou les pathologies du foie.
La mauvaise haleine peut également être provoquée par le diabète, et plus précisément par l'acidocétose diabétique, une accumulation de corps cétoniques dans le sang. Ce phénomène entraîne une haleine très désagréable, proche de l'odeur d'une pomme pourrie.
Finalement, les patients atteints de maladie rénale chronique peuvent souffrir d'halitose persistante. Les personnes traitées par chimiothérapie sont également susceptibles d'être concernées, car ces protocoles augmentent les risques de mucite (inflammation des muqueuses buccales).
Comment prévenir la mauvaise haleine au quotidien ?
Le plus souvent, l'halitose est relevée par l'entourage proche (famille, amis, collègues...). Vous pouvez aussi vous en rendre compte par vous-même grâce à un test d'une grande simplicité : avec le dos de la langue, déposez de la salive à l'intérieur de votre poignet. Si une odeur désagréable se dégage une fois la salive sèche, cela signifie qu'elle se trouve aussi dans votre haleine. Le diagnostic d'halitose peut être ensuite confirmé à l'aide d'un halimètre qui mesure le taux de CSV. Pour prévenir la mauvaise haleine et l'éliminer rapidement dès qu'elle s'installe, vous pouvez adopter quelques gestes simples chaque jour.
Une bonne hygiène bucco-dentaire
L'hygiène bucco-dentaire est indispensable pour éviter la mauvaise haleine. Elle implique un brossage des dents soigné, complété par d'autres produits pour garantir un nettoyage complet de la bouche.
Concernant le brossage des dents, il doit être réalisé idéalement après chaque repas, pendant 2 minutes. Privilégiez une brosse à dents souple et un dentifrice doux pour préserver l'équilibre de la flore buccale. Si vous portez une prothèse dentaire, retirez-la et nettoyez-la soigneusement après chaque repas. Pour cela, servez-vous d'une brosse à dents spécifique, différente de votre brosse habituelle pour éviter le transfert de bactéries. Des comprimés effervescents sont également disponibles pour faciliter le nettoyage, l'entretien et la désinfection des appareils dentaires amovibles. Si vous ne pouvez pas vous brosser les dents après le déjeuner, pensez au dentifrice à croquer, qui ne nécessite ni brosse ni eau, ou encore aux chewing-gums (de préférence sans sucres) qui vont venir stimuler la production de salive et les fonctions auto-nettoyantes de la bouche.
Si besoin, utilisez ensuite une solution pour bain de bouche. Ce type de produit vient parfaire le brossage, éliminer les bactéries et offrir une haleine fraîche durable. Afin de ne pas assécher les muqueuses, optez pour un bain de bouche sans alcool.
Le fil dentaire, les bâtonnets et brossettes interdentaires sont des accessoires préconisés par les dentistes pour retirer les résidus alimentaires, le tartre et la plaque dentaire qui s'accumulent entre les dents. Le fait d'éliminer régulièrement ces dépôts participe à la prévention de la mauvaise haleine.
Pour aller plus loin, vous pouvez également utiliser un gratte-langue. Issu des rituels ayurvédiques, ce petit outil permet de retirer les bactéries qui colonisent la langue. Très simple d'utilisation, le gratte-langue vient gratter toute la surface de la langue, y compris les villosités. Il offre une protection contre l'halitose pouvant aller jusqu'à 7 heures.
L'importance de l'hygiène de vie
En maintenant une bonne hygiène de vie, vous pourrez vous prémunir plus facilement des facteurs responsables de la mauvaise haleine. Tout commence par une alimentation variée et équilibrée et la limitation ou l'éviction des aliments impliqués dans l'halitose. Veillez à bien vous hydrater (au moins 1,5 litre d'eau par jour) et évitez le tabac.
De plus, il est important de consulter votre dentiste 1 fois par an pour réaliser un bilan complet. Cette consultation annuelle permet de contrôler l'état de la dentition et de la cavité buccale dans son ensemble. C'est également l'occasion d'effectuer un détartrage, de traiter les éventuelles caries et de profiter de conseils personnalisés.
Solutions contre la mauvaise haleine
Lorsque les mesures de prévention se révèlent insuffisantes ou inefficaces, la mauvaise haleine s'installe, parfois au point de gêner vos interactions sociales. Notre équipe d'experts vous présente les principaux traitements de l'halitose et les solutions qui vous aideront à retrouver une haleine fraîche.
La consultation dentaire
En cas de mauvaise haleine, prendre rendez-vous avec un spécialiste de la santé bucco-dentaire est vivement recommandé. Vous pouvez également consulter votre médecin traitant afin d'écarter toute cause d'ordre médical. Le dentiste est le mieux à même de dresser un état des lieux de la santé des dents, des gencives, des muqueuses de la bouche, des glandes salivaires et de déterminer si l'odeur de l'haleine est véritablement problématique. Si l'origine bucco-dentaire de la mauvaise haleine est confirmée, le dentiste pourra intervenir en traitant directement la cause (excès de plaque dentaire, maladie des gencives, sécheresse buccale, aphte...) et en vous délivrant des recommandations adaptées à votre cas.
À noter : consultez rapidement si, outre une mauvaise haleine, vous présentez ou un plusieurs des symptômes suivants : fièvre, douleur, mal de gorge, écoulements dans la gorge, toux, écoulement nasal, gencives gonflées ou qui saignent.
Éliminer naturellement la mauvaise haleine
Plusieurs méthodes naturelles peuvent être employées pour combattre l'halitose. Le bicarbonate de soude, tout d'abord, est apprécié pour ses propriétés antibactériennes. Il peut être utilisé à raison de 1 à 2 fois par semaine, en complément de votre dentifrice habituel ou en dilution dans un peu d'eau pour effectuer un bain de bouche. Le bicarbonate de soude offre une sensation de fraîcheur sans fragiliser l'émail des dents ni les gencives. Veillez à choisir un bicarbonate adapté à l'hygiène bucco-dentaire, ou du bicarbonate à usage alimentaire.
La mauvaise haleine peut également être éliminée grâce à l'aromathérapie. Les huiles essentielles de menthe poivrée, citron, romarin et eucalyptus sont les plus fréquemment conseillées en cas d'halitose. En effet, elles auraient des vertus antibactériennes, purifiantes et antifongiques. Après vous être assuré de ne pas présente de contre-indication à l'usage des huiles essentielles, vous pouvez procéder de la manière suivante : ajoutez 1 goutte de l'huile essentielle de votre choix sur votre dentifrice, puis procédez au brossage des dents. Vous pouvez aussi vous tourner vers l'huile essentielle de persil, à prendre par le biais d'un comprimé neutre et à laisser fondre sur la langue. Demandez toujours l'avis d'un professionnel de santé avant d'utiliser une huile essentielle.
Le traitement de la mauvaise haleine peut également passer par la consommation d'aliments contenant de la chlorophylle. Celle-ci est connue pour neutraliser les odeurs et rafraîchir rapidement la bouche. Elle est présente en quantité intéressante dans les aromates comme le persil, la menthe, le basilic et la coriandre. Vous pouvez aussi intégrer à votre quotidien du thé et/ou des infusions à base de menthe. De par leur teneur en polyphénols, ces boissons contribuent à freiner le développement des bactéries et bloquer la production des CSV à l'origine de l'halitose.
Finalement, si le problème de mauvaise haleine s'avère lié à un trouble de la sphère digestive, il est possible de se tourner vers un traitement homéopathique ou de phytothérapie visant à libérer les organes émonctoires et améliorer la digestion. Les émonctoires peuvent être le siège d'infections, d'inflammations ou de surcharges de déchets qui se répercutent sur la santé bucco-dentaire. Des plantes comme le radis noir, le fenouil, l'artichaut ou le pissenlit sont traditionnellement utilisées pour soutenir le confort digestif et les fonctions d'élimination de l'organisme.
Sprays, pastilles et chewing-gums
Les sprays buccaux, les pastilles ou encore les chewing-gums à la menthe sont très souvent conseillés aux personnes qui veulent combattre une mauvaise haleine et conserver une haleine sûre tout au long de la journée. Il s'agit toutefois de solutions temporaires qui ne traitent pas la cause principale de l'halitose. Ces produits contre la mauvaise haleine contiennent généralement du menthol ou des huiles essentielles qui vont aider à masquer la mauvaise haleine. Ils viennent aussi stimuler la production de salive, qui joue un rôle dans le nettoyage naturel de la bouche.
Conclusion
La mauvaise haleine (halitose) est une problématique rencontrée par de nombreuses personnes, mais pourtant difficile à aborder. Elle peut avoir différentes causes, l'hygiène bucco-dentaire étant impliquée dans une très grande majorité des cas. L'alimentation, la sécheresse buccale ou un problème de santé peuvent aussi expliquer son apparition. Il est possible de prévenir la mauvaise haleine, principalement par une bonne hygiène bucco-dentaire au quotidien. Si cela ne suffit pas, il faudra alors se tourner vers des produits spécialement développés pour combattre l'halitose ou vers des solutions naturelles comme le bicarbonate de soude, les huiles essentielles, l'homéopathie ou encore la phytothérapie.
AVERTISSEMENT : Ces propriétés, indications et modes d'utilisation vous sont proposés par l'équipe de la Pharmacie des Drakkars. Ils sont souvent tirés de notre expertise ainsi que d'ouvrages et sites Internet de référence et sont en majeure partie confirmés par des observations en milieu scientifique. Toutefois, ces informations sont données à titre informatif et ne sauraient en aucun cas constituer une information médicale, ni engager notre responsabilité. Au moindre doute ou pour tout usage des huiles essentielles, des hydrolats et des plantes, consultez un médecin.
