Insolation & coup de chaleur : que faire ?
Profiter du soleil, c'est bien. Le faire correctement, c'est mieux ! Si vous vous exposez trop longtemps et combinez forte chaleur aux rayons UV, vous risquez d'attraper une insolation. Ce phénomène souvent sans gravité risque cependant de mener à un coup de chaleur, qui peut, quant à lui, être très dangereux pour la santé, en particulier chez les enfants ou les personnes âgées.
Quels sont les symptômes de l'insolation et comment l'éviter ? Comment survient le coup de chaleur ? Comment réagir ? Faut-il contacter un médecin généraliste ou les urgences ? La Pharmacie des Drakkars vous explique tout.
Avant toute chose, il faut bien différencier insolation et coup de chaleur. L'insolation est une forme mineure d'hyperthermie bien plus légère que le coup de chaleur. Elle provoque des symptômes désagréables mais est rarement dangereuse. Le coup de chaleur, quant à lui, est bien plus grave pour la santé et génère des symptômes pouvant aller jusqu'au décès s'il n'est pas correctement pris en charge.
Comment survient l'insolation ?
Suite à une exposition prolongée au soleil ou à de fortes chaleurs, la température du corps augmente considérablement. L'hypothalamus, qui a habituellement pour rôle de réguler celle-ci, ne peut alors plus fonctionner correctement : c'est l'insolation (ou hyperthermie), qui risque alors de mener à un coup de chaleur. Les mécanismes habituels du corps (soif, transpiration...) ne suffisent plus à le maintenir à la bonne température.
Quels sont les symptômes de l'insolation ?
Fréquente et souvent sans danger pour la santé si elle est détectée à temps, l'insolation est très facile à détecter. Un enfant ou un adulte qui en souffre présentera :
- Une peau chaude et déshydratée ;
- une légère fièvre ;
- une sensation de chaleur sur le visage et une rougeur/pâleur excessive ;
- une modification du rythme cardiaque ;
- des maux de tête ;
- une grande soif ;
- des nausées ou vomissements ;
- des crampes musculaires à différents endroits du corps ;
- un état de somnolence.
Comment traiter l'insolation ?
Si vous êtes en présence d'une personne qui semble avoir une insolation, réagissez rapidement :
- emmenez-la dans un endroit frais, à l'ombre ;
- faites-la boire pour éviter la déshydratation ;
- mouillez la peau de façon abondante et régulière pour refroidir l'organisme, en utilisant de l'eau tiède (surtout pas trop froide) ;
- ne prenez pas de paracétamol ou d'aspirine, inefficaces dans ce cas.
Si vous voyez que la situation ne s'améliore pas, n'hésitez pas à vous rendre dans une pharmacie ou demander l'avis d'un médecin généraliste. Celui-ci vous prodiguera de précieux conseils et vous orientera si besoin vers des services plus compétents.
Quand s'inquiéter ?
Si elle n'est pas prise en charge à temps, l'insolation risque d'engendrer des troubles neurologiques, toucher les reins, le cœur, plonger la personne dans le coma et parfois même mener au décès. Si vous constatez l'un des symptômes suivant, contactez immédiatement les services d'urgences (15 ou 112) :
- la personne perd connaissance ;
- la respiration est difficile ;
- elle ne réagit pas normalement et semble absente ;
- elle présente des convulsions ;
- ses yeux semblent creux ;
- elle entend des bourdonnements dans les oreilles ;
- sa température est supérieure à 39,5 °C ;
- sa langue et ses lèvres sont très sèches.
S'il s'agit d'une personne fragile (nourrisson, enfant en bas âge, personne âgée...) soyez très vigilant.
Comment prévenir l'insolation ?
En suivant ces quelques conseils, vous devriez éviter l'insolation ou le coup de chaleur :
- ne restez pas en plein soleil, en particulier entre 11 et 16 heures ;
- portez des vêtements légers et clairs ;
- buvez avant d'avoir soif ;
- protégez votre tête du soleil avec un chapeau ou une casquette ;
- mouillez régulièrement votre tête et votre nuque ;
- évitez les efforts lorsque vous êtes exposé au soleil ou en cas de forte chaleur.
Faites particulièrement attention lors de l'exposition au soleil et à la chaleur des enfants ou des personnes âgées : ils sont bien plus fragiles que nous face à l'insolation ou au coup de chaleur. Un enfant possède une réserve d'eau inférieure à la nôtre et sera plus facilement touché par les symptômes. Les personnes âgées, quant à elles, sont généralement plus sensibles aux phénomènes de ce genre et souffrent plus rapidement de déshydratation.
Vous avez des questions sur l'insolation, le coup de chaleur ou l'exposition au soleil ? Parlez-en à votre médecin.
AVERTISSEMENT : Ces propriétés, indications et modes d'utilisation vous sont proposés par l'équipe de la Pharmacie des Drakkars. Ils sont souvent tirés de notre expertise ainsi que d'ouvrages et sites Internet de référence et sont en majeure partie confirmés par des observations en milieu scientifique. Toutefois, ces informations sont données à titre informatif et ne sauraient en aucun cas constituer une information médicale, ni engager notre responsabilité. Au moindre doute ou pour tout usage des huiles essentielles, des hydrolats et des plantes, consultez un médecin.
